Cómo crecen las pitaya y otros cactus que producen frutos comestibles

Los cactus no solo son los habitantes espinosos del desierto, sino también valiosas plantas frutales que se cultivan en muchos países del mundo, incluidos Israel, México, Tailandia, Indonesia y China. Y la conocida pitaya, o fruta del dragón, también es una fruta de cactus.

Pitaya - fruta de cactus

La tierra natal de los cactus es América del Sur y del Norte, donde alrededor de 1.500 especies de estas plantas suculentas crecen en la naturaleza. Pero no todos los cactus viven en desiertos. Entre estas plantas, se distinguen los cactus forestales o epífitos, que viven en bosques tropicales húmedos en los troncos de los árboles, junto a las orquídeas y las bromelias, y los cactus del desierto son familiares.

Nopal indio floreciente

Los indios de la América precolombina cultivaban cactus con frutas sabrosas y jugosas: tuna india (lat. Opuntia ficus-indica). Los europeos también disfrutaban de los frutos de Opuntia, y pronto una planta sin pretensiones que podía crecer en arena y piedras comenzó a crecer en el Mediterráneo, en el norte de África y en los países de Oriente Medio. Pero México sigue siendo el país donde se cultiva este cactus, y en los mercados locales puedes encontrar frutas de diferentes variedades de tuna india, que difieren en color y tamaño.

Frutas peladas de diferentes variedades de tuna india

Hoy en día, la tuna india se cultiva en Israel, cuyo territorio está casi completamente ocupado por desiertos. Esta planta perenne sin pretensiones da frutos jugosos, que aquí se llaman sabra. La tuna crece donde la mayoría de las plantas cultivadas simplemente no pueden sobrevivir, no necesita tierra fértil ni riego. Además de Israel y México, esta planta se cultiva en muchas regiones del planeta: India, Brasil, Chile, Etiopía y Egipto.

Fruta de tuna

Las enredaderas epífitas heliocereus son otros cactus cuyos frutos se comen. La pitaya, o fruta del dragón, que se ha encontrado recientemente en los estantes de nuestras tiendas, no es más que los frutos de heliocereus.

Los frutos de heliocereus - pitaya o fruta del dragón

Hoy, los principales productores de estas frutas son los países del sudeste asiático. Las plantaciones de estas plantas con flores blancas sorprendentemente hermosas se pueden encontrar en Malasia, Indonesia, China, Tailandia, Vietnam y Filipinas.

Heliocereo floreciente

Los tallos de heliocereus son suaves y largos, por lo que están atados a postes especiales de hasta 1.5-2 metros de altura. Después de la floración, los brotes colgantes producen frutos jugosos de color rosa brillante. En condiciones favorables, los heliocereos producen 4-6 cultivos por año.

Plantación de heliocereus

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