Churchill: una dura ciudad canadiense donde hay una prisión para osos polares

En la costa de la Bahía de Hudson, hay una pequeña ciudad canadiense llamada Churchill. Es famoso en todo el mundo por el hecho de que hay muchos osos polares. Por un lado, este hecho hizo que la ciudad fuera extremadamente popular entre los turistas, pero por el otro, se convirtió en un verdadero desastre para los residentes de la ciudad. Los animales torturaron tanto a los habitantes de la pequeña ciudad que decidieron reeducarlos y crearon aquí la única prisión del mundo para los osos polares.

Churchill se encuentra en el norte de Manitoba. Esta es una región extremadamente escasamente poblada, y hasta la capital de la provincia, la ciudad de Winnipeg, hasta 1.600 kilómetros. La población total de la ciudad no supera las 1000 personas, la mayoría de las cuales son representantes de los pueblos indígenas de América del Norte, indios e inuit, también hay un gran porcentaje de mestizos.

Curiosamente, pero la lejanía de la ciudad y el bajo desarrollo de la región afectaron favorablemente el desarrollo del turismo. Los paisajes vírgenes del Ártico, la aurora boreal, la abundancia de ballenas y otras especies marinas, que se pueden admirar desde la costa de la Bahía de Hudson, así como una variedad de animales terrestres salvajes atraen a una gran cantidad de turistas cada año. Pero lo más importante para lo que los viajeros vienen aquí es la oportunidad de encontrarse con los osos polares.

Hay tantos de estos animales que la ciudad de Churchill incluso recibió el estatus de la capital mundial de los osos polares. En la ciudad misma y sus alrededores hay muchas señales de advertencia que no permiten que los turistas se relajen: "¡Cuidado, osos polares!". Pero, ¿por qué hay tantos de ellos en este lugar?

Los osos polares vienen a Churchill en el verano. En los meses más cálidos, alrededor de la ciudad hay varios cientos de osos, y en algunos años su número llega a miles de individuos. El hambre conduce a los osos aquí. Con el comienzo del verano, el hielo en las aguas de la Bahía de Hudson se derrite, los osos pierden su principal forma de obtener alimentos: cazar focas y otros pinnípedos en el hielo. Los osos polares, por regla general, se aprovechan de las focas, esperándolos cerca de un ajenjo en el hielo, cuando emergen para respirar. Pero cuando el hielo se derrite, el sello se vuelve invulnerable y el oso permanece sin comida. Los osos hambrientos migran profundamente en el continente en busca de comida, y los asentamientos humanos siempre atraen la atención de los depredadores.

Realmente hay muchos osos en Churchill, y los casos de ataques contra personas no son infrecuentes. Fue para proteger a los residentes locales que las autoridades de la ciudad decidieron tomar medidas sin precedentes: en la década de 1980, se organizó una prisión para osos polares en la ciudad. Inicialmente, las instalaciones, que solían ser una base militar, podían albergar a 20 alborotadores, pero hoy el número de invitados ha aumentado a 28. Todos los osos polares que aparecen en la ciudad y representan un peligro para los residentes son atrapados por un servicio especial del Ministerio de Recursos Naturales de Canadá.

Los osos agresivos son sacrificados y transportados a prisión para reeducarlos. La esencia del método es que los osos intentan formar recuerdos negativos de visitar Churchill y sus alrededores. Para esto, los osos se mantienen en una dieta estricta: solo se les da agua. Después de la expiración de la estancia, que varía de varios días a varias semanas, los osos son nuevamente sacrificados y enviados en helicóptero a la costa de la bahía. Como regla, esto sucede en el otoño, cuando el hielo ya comienza a formarse en la bahía, lo que significa que los osos pueden comenzar a cazar pinnípedos. Todos los osos atrapados y en reeducación reciben una marca brillante en la cruz. Pero, como lo demuestra la práctica, no todos los infractores de la ley son susceptibles de reeducación, ya que las personas etiquetadas volverán a comunicarse con los empleados del ministerio para el próximo año.