Cráter Wredefort: un enorme sendero desde un impacto de asteroide con un diámetro de 300 kilómetros

Hoy, la caída a la Tierra incluso del meteorito más pequeño causa una tormenta de emociones y atrae la atención de todos. Pero la escala moderna de este fenómeno no se puede comparar con épocas geológicas pasadas, cuando nuestro planeta fue sometido a un "bombardeo" muy activo desde el espacio. Muchos cráteres de impacto, testigos tontos del pasado, se encuentran dispersos por todos los continentes. Pero algunos de ellos son tan grandes que su tamaño no solo es imposible de estimar de pie en el suelo, sino que es simplemente difícil de imaginar. El cráter de impacto más grande conocido por la ciencia es Wredefort, ubicado en el sur del continente africano.

Wredefort se encuentra en la provincia del Estado Libre, en la parte central de Sudáfrica. El diámetro del cráter alcanza unos 250-300 km, y el cuerpo celeste, cuya colisión provocó consecuencias tan grandiosas, tenía un diámetro de unos 10 km. Según los científicos, un desastre a escala planetaria ocurrió hace más de 2 mil millones de años.

Esta fecha se refiere a la era del paleoproterozoico, cuando solo existían bacterias en la Tierra, por lo que el planeta no experimentó la extinción masiva de la fauna u otros desastres biológicos debido a una reunión con un asteroide. Los procesos activos de formación de montañas estaban ocurriendo en la Tierra en ese momento, y un asteroide caído también tuvo un impacto significativo en la formación de la apariencia de nuestro planeta.

Es interesante que inicialmente los científicos creían que este cráter debe su origen al antiguo estratovolcán. Pero estudios más exhaustivos han permitido atribuir esta formación geológica a un cráter de impacto, posiblemente el más antiguo de todos los que sobreviven en el planeta.

Hoy, en el cráter más grande del planeta, se encuentra la ciudad de Wredefort, cuyo nombre recibió el nombre del cráter. El río Baal fluye a través del cráter, y la mayor parte está ocupado por campos agrícolas. Para preservar el objeto único dentro del cráter y en el territorio de la zona de amortiguamiento de la frontera, solo se permite la agricultura. La minería, la perforación, la exploración y otras intervenciones están prohibidas, lo cual es estrictamente monitoreado por la organización internacional de la UNESCO.