La fusión de los glaciares del Himalaya se convertirá en un gran problema a finales del siglo XXI.

Los efectos del calentamiento global afectan no solo a los países y regiones cuyos territorios costeros son tragados por los océanos. Un estudio global, realizado a pedido de 8 países asiáticos a la vez, mostró que no son menos vulnerables al cambio climático futuro. Se trata de los glaciares que se encuentran en el Himalaya y la vecina Hindu Kush: sus áreas están disminuyendo rápidamente. Pero su fusión amenaza con consecuencias mucho más graves que la desaparición de varios kilómetros de territorio costero cuando el Océano Mundial llega a tierra, y es por eso.

El Himalaya y el Hindu Kush son las grandiosas cadenas montañosas de Eurasia, cuyos picos sobresalientes tienen una altura de 7-8.8 kilómetros. Naturalmente, estos picos grandiosos se coronan con glaciares, que se conservan incluso en las condiciones de un caluroso verano asiático. Durante el invierno, se acumulan masas de nieve y aumentan las áreas de glaciares; en verano, con la llegada de un aumento estacional de la temperatura, los glaciares abandonan parte de sus reservas de agua dulce, alimentando los ríos más grandes de esta región. Este modelo ha estado funcionando de manera constante durante más de un milenio, pero, según los científicos, a fines de nuestro siglo XXI, la situación podría cambiar radicalmente.

Con el pronóstico más favorable, la temperatura del aire en el planeta aumentará en solo 1.5 grados para fines de siglo. Pero varias regiones del mundo, incluido el Himalaya, esperan un calentamiento más significativo, de hasta 2 grados. Incluso con cambios tan modestos, el sistema de glaciares de montaña del Himalaya e Hindu Kush perderá 1/3 del área disponible actualmente. Pero los escépticos predicen un aumento más significativo de la temperatura, lo que conducirá a la fusión de 2/3 de todos los volúmenes de hielo concentrados en el Himalaya y la vecina Hindu Kush. ¿Cómo amenaza esto a una vasta región con aproximadamente 2 mil millones de personas?

Amu Darya, Indo, Ganges, Brahmaputra, Irrawaddy: todos estos y muchos otros ríos se originan en las laderas del sistema montañoso Himalaya-Hindu Kush, y son alimentados por glaciares de montaña. En el caso de un aumento en el volumen de agua de deshielo, los expertos predicen los riesgos de inundación en los tramos bajos de estos ríos. Pero lo peor sucederá precisamente después de la reducción del área del glaciar. Las reservas disponibles no serán suficientes para proporcionar los volúmenes de agua necesarios en la temporada de verano, especialmente en las regiones áridas de Asia Central. Pero incluso el sudeste asiático, con sus lluvias monzónicas, sentirá los efectos del derretimiento de los glaciares y la escasez de agua dulce.

El derretimiento de los glaciares Himalaya e Hindu Kush se ve agravado por la contaminación atmosférica general en esta región. No es ningún secreto que China, con su poderoso sector industrial, es el principal "proveedor" de contaminantes, y se encontraron contaminantes del Reino Medio incluso a una altitud de 8 mil metros en el Himalaya. Los glaciares blancos cristalinos dejan de serlo, lo que reduce su reflectividad y acelera el proceso de fusión. Desafortunadamente, la tendencia global emergente en las emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera no deja ninguna posibilidad no solo para el hielo de las regiones polares, sino también para los glaciares del Himalaya.