Los habitantes de las islas Ryukyu: por qué no se consideran japoneses y quiénes son

Japón es el ejemplo más llamativo de un estado monoétnico, donde el 98% de la población son japoneses. En parte, esto fue facilitado por el aislamiento de la isla, y en parte por una política migratoria específica que no acogió con beneplácito la llegada de nuevos habitantes de otros países. Pero incluso en Japón hay ciudadanos que no se consideran japoneses, y hay más de 1 millón de ellos. Son residentes de las islas japonesas más al sur, que se hacen llamar Ryukyus y, como muestran los estudios genéticos y lingüísticos, realmente difieren del resto del país.

El archipiélago de Ryukyu, que es casi 100 islas pequeñas, en muchos aspectos no es similar a otras regiones del país. Este es el sur de Japón tropical, donde el invierno casi no se siente, donde la mayor parte del año es cálido y húmedo, y los agricultores cultivan caña de azúcar y piñas. Los turistas, tanto extranjeros como japoneses de las islas del norte, son muy aficionados a las playas de arena y al cálido mar de las islas Ryukyu. Pero a pesar de un clima tan favorable, no hay mucha gente: no viven más de 1,5 millones de personas en el archipiélago, que es mucho menos que en la ciudad japonesa promedio en el "continente".

Hoy, Ryukyu es parte de Japón, y hace varios siglos en el archipiélago había una entidad política separada: el estado de Ryukyu, con sus gobernantes, el ejército, una cultura específica y una estructura social. A lo largo de su historia, la nación isleña se ha equilibrado entre vecinos fuertes: los imperios japonés y chino, que dependen parcialmente de uno u otro. Los ryukyusitas finalmente perdieron su independencia después de la captura de Japón en la segunda mitad del siglo XIX.

Los primeros ryukyusianos, como los japoneses, vinieron del continente asiático. La posición de la isla y la relativa lejanía, tanto de Japón como de China, dejaron su huella en la historia de las Islas Ryukyu, así como en la formación de la población y el idioma. A pesar del hecho de que entre los lingüistas, el idioma Ryukyu se considera un dialecto del japonés, ninguno de ellos es capaz de entender el discurso de los habitantes del archipiélago. A lo largo de los siglos de su desarrollo, el idioma de los ryukyusianos ha absorbido gran parte del idioma chino, y también adquirió una serie de características específicas. Desafortunadamente, hoy en día la generación anterior usa principalmente el idioma Ryukyu, y los jóvenes se comunican a través del japonés: los procesos de asimilación que han estado ocurriendo durante más de 130 años están afectando. Los escolares se enseñan exclusivamente en japonés. Para ser más precisos, el lenguaje Ryukyus es un concepto unificador para 6 idiomas estrechamente relacionados. Pero hoy todos ellos se están volviendo obsoletos, y en Japón no están haciendo nada para salvar las lenguas indígenas del archipiélago.

Antropológicamente, los indígenas Ryukyus también son diferentes del resto de los japoneses, aunque esta diferencia solo puede ser notada por especialistas. Se asentaron en las islas Ryukyu en la primera ola de migración del continente hace unos 30 mil años. Pero a diferencia de los japoneses, se desarrollaron en un mayor aislamiento, sin mezclarse con otros migrantes, que periódicamente penetraron en las islas de Honshu y Kyushu en las eras posteriores. Esto se confirma en la genética de la población indígena.

Hoy, aproximadamente 1.3 millones de indígenas Ryukyus viven en las Islas Ryukyu. Muchos de ellos están orgullosos de su historia y cultura y no se consideran japoneses, y algunos de ellos opinan que las islas deberían ganar su independencia. Pero en paralelo con esto, se está produciendo otro proceso: los idiomas Ryukyu están desapareciendo y se están volviendo menos comunes con cada generación posterior, especialmente entre los residentes de las grandes ciudades.

Es de destacar que el idioma ainu, que es el idioma nativo de los ainu, es el pueblo indígena de Hokkaido, que se puede leer en uno de nuestros materiales anteriores.