Chicas genéticamente modificadas y un científico chino que desapareció

Después de una declaración sensacional sobre el nacimiento de niñas chinas con un genoma modificado, se desarrolló una situación muy mixta. Por un lado, la humanidad por primera vez se ha movido hasta ahora en sus experimentos con el genoma, y ​​por otro lado, resultó que la humanidad aún no está lista para esto. El liderazgo de la Universidad China dijo que todo el trabajo se llevó a cabo sin coordinación con él, y organizó un control exhaustivo sobre el hecho de un experimento ilegal. Y el científico He Dzhankui mismo, bajo cuyo liderazgo se llevó a cabo una operación médica secreta, después de que varias declaraciones desaparecieron sin dejar rastro y se comunica con la prensa a través de su representante.

A finales de noviembre, un equipo de médicos de la Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur en Shenzhen, dirigido por el profesor asociado Hye Jankui, anunció que podían cambiar el genoma del embrión humano utilizando la tecnología CRISPR / Cas9, como resultado de lo cual nacieron gemelas. El escándalo estalló precisamente debido a esta tecnología, cuya aplicación en humanos está asociada con muchas dificultades y no es bien recibida por la comunidad internacional.

La tecnología CRISPR / Cas9 en sí misma implica un procedimiento para reemplazar una porción de un gen que adquiere las propiedades deseadas, y los cambios resultantes son fijos y posteriormente heredados. Por primera vez, se realizaron experimentos en embriones viables utilizando la tecnología CRISPR / Cas9 en los EE. UU. En 2017. Después de eso, se realizó un trabajo similar en China y el Reino Unido. Pero la principal diferencia entre todos los experimentos anteriores y el realizado por el científico Hye Jankui es que todos los embriones cuyo ADN ha sufrido cambios han sido destruidos. Esto es requerido por la legislación moderna en muchos países del mundo, incluidos los Estados Unidos y Gran Bretaña.

La comunidad mundial teme que la herencia de los cambios recibidos pueda tener consecuencias impredecibles. A pesar de que la tecnología CRISPR / Cas9 es potencialmente capaz de cambiar la actitud de la humanidad ante cientos y miles de enfermedades hereditarias, el uso de la tecnología CRISPR / Cas9 a nivel de embrión, así como la clonación humana, está prohibido en la mayoría de los países del mundo.

Es esta prohibición la que explica la situación escandalosa que se ha desarrollado en torno al profesor asociado Hye Jankui y su experimento. A pesar de que en la propia China no está prohibida la edición genética de embriones viables, la reacción de la comunidad mundial puede ser extremadamente mixta. Quizás, por esta razón, el liderazgo de la universidad, así como la clínica donde probablemente se llevaron a cabo los experimentos, se apresuraron a declarar su no participación en este proceso.

Según He Jankui, como resultado de un experimento exitoso, nacieron dos gemelas sanas: Lulu y Nanu, que ahora tienen varias semanas. Usando la tecnología CRISPR / Cas9, a las niñas se les cambió el gen CCR5, que es atacado por el VIH cuando una persona está infectada. Aparentemente, los embriones eran inicialmente saludables, pero se suponía que esto haría que las niñas fueran resistentes al VIH durante toda su vida. Sin embargo, resultó que los resultados del experimento no se publicaron en círculos científicos, sino que solo se anunciaron en una de las cumbres internacionales sin proporcionar ninguna evidencia. Todo lo que se sabe sobre las gemelas, los periodistas aprendieron de las palabras del propio He Jankui, quien, por cierto, no tiene la intención de revelar el secreto de la identidad de los niños nacidos.

Después de varias declaraciones, el científico dejó Hong Kong, nadie más le habló. Pero a través de su representante, Hye Jankui dijo que pronto proporcionaría toda la documentación necesaria sobre el experimento.