Nike Cave: cómo se formaron los cristales más grandes del mundo

Esta increíble cueva de cristales se encuentra en medio del desierto mexicano, en el monte Nike. Ella es famosa por el hecho de que los cristales gigantes de selenita, una de las formas de yeso, se encuentran aquí. La cueva está llena de cientos de cristales translúcidos, de hasta 15 metros de largo, y su diámetro a veces supera 1 metro. Según este indicador, no tienen análogos en el planeta.

El mundo no podría haber visto minerales únicos si, en 2000, dos mineros que trabajaban en una mina ubicada en la misma montaña no hubieran descubierto accidentalmente la Cueva Nike. Los geólogos que vinieron aquí estaban simplemente encantados con lo que vieron y llamaron a esta cueva la "Capilla Sixtina de los Cristales". Para comenzar el estudio, los propietarios de la mina bombearon el agua allí y continúan haciéndolo regularmente, evitando que la cueva se inunde.

Es interesante que antes en la misma montaña se encontraran otras cavidades con hermosos minerales: Cueva de las espadas, Queen's Eye, Cave of Sails y Glass Cave. Pero todos se ven mucho más modestos que la Cueva de los Cristales, ubicada a una profundidad de 300 metros. Veamos por qué fue aquí donde se formaron los cristales de selenita de tan impresionante tamaño.

Por lo general, en las cuevas es sombrío, frío y húmedo. Pero es difícil congelar en la cueva de Nike, porque la temperatura del aire aquí es de más 58ºС. Además, hay un mayor contenido de sulfuro de hidrógeno y la humedad del aire es cercana al 100%. Esto crea dificultades adicionales para los investigadores de la cueva: sin un traje de enfriamiento y un respirador especiales, puede permanecer aquí por no más de 10 minutos.

Una temperatura tan alta en esta cueva se debe al hecho de que debajo hay una fractura de la corteza terrestre con la salida del magma. Antes de ser descubierta por los mineros, la cueva Nike estaba inundada en su mayor parte con agua subterránea. El magma caliente mantuvo la temperatura del agua a un nivel constante, aproximadamente 54 ° С. Es este factor, según los geólogos, el que jugó un papel decisivo. El agua enriquecida con minerales por contacto con magma se convirtió en una solución de sales. Esta solución acuosa contenía los componentes necesarios para la formación de cristales.

Otro factor importante fue el aislamiento completo de la cueva del mundo exterior. Durante milenios, aquí se mantuvieron una temperatura y humedad estables, sin fluctuaciones. La composición química del agua y el aire también se mantuvo sin cambios, lo que condujo al crecimiento continuo de cristales tan impresionantes, cuyos tamaños están limitados solo por las paredes de la cueva.

Tan pronto como el agua de la cueva fue bombeada, los cristales de selenita estaban en el aire, y comenzó el lento proceso de su destrucción. Por lo tanto, los expertos están preocupados por el futuro de los cristales únicos y esperan dejar de bombear después de que se complete la investigación de este museo mineralógico gigante.